Violeta africana (Saintpaulia ionantha): pequeña y hermosa (Por Wildfeuer (GFDL o CC BY-SA 3.0), de Wikimedia Commons)
Descripción
La Violeta Africana, científicamente conocida como Saintpaulia Ionantha , es una hermosa planta de pequeñas dimensiones, pero con un encanto inmenso. Una especie perfecta para cultivar en maceta y capaz de adaptarse a cualquier ambiente doméstico, transformándolo con su colorida elegancia.
Estamos describiendo una planta muy apreciada por su floración continua, siempre abundante y de colores vivos, a la que se suma la belleza de las hojas carnosas, en forma de corazón, dispuestas en roseta y abrazando las delicadas flores desde abajo.
Saintpaulia ionantha pertenece a la familia Gesneriacee y el género al que pertenece (Saintpaulia) incluye algo menos de 20 especies.
Como se puede entender por su nombre común, que usaremos a menudo en el transcurso de la descripción de esta extraordinaria especie, es originaria de las regiones de África tropical.
La Violeta Africana, muy apreciada por su floración y facilidad de cultivo, también tiene otro as bajo la manga (quizás, mejor decir en los tallos) que utiliza para llamar la atención: las hojas. Estos parten directamente de la raíz y su forma de corazón completa, de la mejor manera posible, un cuadro botánico de inmenso valor.
Cubiertas por un fino plumón y caracterizadas por venas claramente visibles sobre un fondo verde intenso, las hojas de la Saintpaulia ionantha crean una verdadera nube, que parece sostener la parte superior de la misma planta, donde muchas flores se muestran en toda su belleza. . Estos últimos se reúnen en grupos de un mínimo de dos a un máximo de 8 y tienen un hermoso color púrpura.
Es la planta indicada para quienes quieren dar un toque de color a los ambientes de su hogar y, al mismo tiempo, no pueden dedicar mucho tiempo al cuidado de las plantas. En este caso, se necesita muy poco para obtener una espectacular floración anual, capaz de calentar el corazón y llenar suavemente los ojos.
¿Podemos definir a Saintpaulia ionantha como una de las plantas de interior más queridas?
¡Sip! Respondemos de forma directa y sin pensarlo demasiado, ya que el potencial de esta pequeña especie es realmente increíble.
Como dicen: "¡en el tonel hay buen vino"! ¿Intentaremos cambiar este conocido proverbio? ¿Qué tal "en la pequeña Violeta Africana hay un inmenso encanto"? Los mini Saintpaulia ionantha, planos de escritorio reales, recogen lo mejor de lo que se acaba de decir.
Clasificación botánica
Ya nos hemos referido a los orígenes botánicos de Saintpaulia ionantha, pero es mejor echar un vistazo a su ficha:
Dominio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
División: Magnoliopsida;
Orden: Scrophulariales;
Familia: Gesneriaceae;
Género: Saintpaulia;
Especie: Saintpaulia ionantha (violeta africana).
Variedades principales
En la actualidad existen realmente muchos híbridos de Saintpaulia ionantha entre los que se puede elegir y que presentan pequeñas variaciones tanto en el color de las flores como en la forma de estas, que además tienen un borde irregular. Las variedades e híbridos más populares son las que se pueden definir como “mini”, aptas para el cultivo en macetas muy pequeñas (incluso con un diámetro de tan solo 4-5cm) y que se pueden colocar prácticamente en cualquier lugar.
Floración
La floración de la violeta africana es realmente espectacular. Las flores, en un tono violeta brillante, hacen su aparición entre las características hojas en forma de corazón, entre las que les gusta permanecer mucho tiempo.
Como se mencionó anteriormente, la característica más agradable de Saintpaulia ionantha es su floración perenne, que se puede mantener con muy poco y simple cuidado.
Anual, pero con un pico real (en cantidad y belleza de flores) en el período comprendido entre marzo y octubre. Las flores suelen tener 5 lóbulos, pero como se mencionó anteriormente también es posible encontrar híbridos y cultivares con flores de formas diferentes e incluso de dos colores.
Para disfrutar de una floración abundante y larga, es recomendable colocar la planta en lugares donde sea posible controlar la temperatura ambiente, haciéndola oscilar entre 18-25 ° C.
Consejos para el cultivo de Saintpaulia ionantha
Repetimos una vez más: la violeta africana es una planta muy fácil de cultivar. Puede sonar repetitivo y aburrido, pero es un concepto que queremos que se te meta en la cabeza, repitiéndolo y subrayando una y otra vez.
Esto se debe a que cuando piensas en especies como esta, capaces de dar un espectáculo único durante muchos meses al año, el miedo es el de no poder cuidar la planta de la forma correcta. Aquí, borre permanentemente este pensamiento de su cabeza y siga cuidadosamente lo que tenemos para decirle sobre el cultivo de la Violeta Africana.
Cultivo en macetas
Anteriormente describimos a Saintpaulia ionantha como una de las plantas de interior más populares, por lo que cultivar en macetas es particularmente adecuado para obtener excelentes resultados.
La maceta ideal no tiene que ser muy grande, pero se deben preferir recipientes más anchos y menos profundos. Una maceta pequeña permite que las raíces estén más juntas (les encanta crecer en un espacio reducido), condición imprescindible si quieres admirar una floración de 10 y alabar.
Para las variedades más grandes es posible utilizar macetas con un diámetro de unos 12 cm, hasta 5 cm para las más pequeñas, es decir, las "mini" violetas africanas.
El sustrato debe ser rico en sustancias orgánicas y en la base siempre debe crearse una capa de unos 2cm de material drenante (la arcilla expandida puede ser fina).
Es posible colocar las macetas pequeñas en todos los rincones de la casa, con el único cuidado de no dejarlas en ambientes demasiado oscuros. Se adaptan perfectamente tanto a los ambientes más modernos como a los que se pueden definir como rústicos. Simplemente juega con el material del jarrón: brillante y plástico para el primero, mimbre para los ambientes pertenecientes a la segunda categoría.
¿Es posible poner más plántulas en una maceta más grande? Sí, claro, y el resultado obtenido, aprovechando el espacio de contenedores más grandes, es verdaderamente extraordinario.
El trasplante debe realizarse cuando el recipiente comienza a ser demasiado pequeño, es decir, cuando las raíces tienden a salir por los orificios de drenaje. Operación que nunca debe realizarse en el período de floración más abundante. Cuando termine, riegue abundantemente la planta.
Una mini violeta africana en florero (foto MJI Photos (Mary JI) CC BY-NC-ND 2.0))
Cultivo en campo abierto
No se recomienda el cultivo en campo abierto de Saintpaulia ionantha, a menos que tenga la posibilidad de explotar pequeños espacios en el jardín, donde el clima es cálido todo el año. Las bajas temperaturas son muy peligrosas para esta especie y por ello recomendamos el método de cultivo descrito anteriormente, con el fin de proteger la planta todos los días del año.
La Violeta Africana no tiene absolutamente ningún reclamo cultural particular, pero la primera precaución que se debe tomar es asegurar una temperatura entre 18 y 25 ° C. En el jardín, especialmente en nuestro país, es difícil obtener las condiciones óptimas para un desarrollo seguro, encaminado a obtener una hermosa floración.
Siempre es un riesgo, pero es posible intentar cultivar esta especie en rincones de jardines, perfectamente iluminados y resguardados, que puedan disfrutar de las suaves temperaturas mediterráneas. En estos casos, el suelo debe ser muy blando, rico en sustancias orgánicas y drenado. Repetimos: una temperatura que desciende por debajo de los 15/18 ° C puede determinar el marchitamiento completo de la planta. Atención también al sol directo y las altas temperaturas.
Temperatura
Hemos entendido bien cuál es la temperatura perfecta para el cultivo de Saintpaulia ionantha, pero podemos decir algo más. Durante el período de floración, una temperatura superior a 20 ° C, pero que no debe superar los 25 ° C, es perfecta para empujar a la planta hacia una abundante producción de flores pequeñas y coloridas.
En invierno es recomendable trasladar la violeta africana de los puntos donde se pueden crear corrientes de aire. La planta corre el riesgo de morir por debajo de los 15 ° C y sufre temperaturas superiores a los 30 ° C.
Ligero
La correcta exposición es de fundamental importancia para la Saintpaulia ionantha. Esta especie necesita abundante luz, pero podría dañarse con la luz solar directa. Es difícil recrear las condiciones de luz de la maleza donde crece la planta en el apartamento, pero simplemente coloque la maceta cerca de una ventana grande o un balcón orientado al sureste.
Capa superficial del suelo
En un sustrato ideal para el cultivo de violeta africana, debe estar compuesto principalmente por turba, arena y suelo foliar. Es importante no plantar la planta en un recipiente con suelo calcáreo y pobre en humus.
Regando
Llegamos ahora al correcto riego de la Saintpaulia ionantha. Regularidad y moderación: esto es suficiente para garantizar las mejores condiciones de crecimiento para la planta. Durante la época más calurosa del año, el riego debe ser continuo, mientras que en invierno la frecuencia de las intervenciones debe descender considerablemente.
Proceda solo cuando la capa superior del suelo esté completamente seca, siempre usando agua no fría. La violeta africana ama la humedad, pero no el exceso de agua que puede causar estancamiento. Además, tenga mucho cuidado de no mojar directamente las hojas carnosas, que podrían ser propensas a pudrirse y moho.
Multiplicación
La multiplicación de la Violeta Africana puede tener lugar siguiendo dos caminos diferentes, los cuales también pueden ser seguidos por aquellos que no se identifican como expertos con un pulgar verde.
Se puede proceder por corte foliar , realizando esta operación entre finales de primavera y principios de verano. Basta con tomar una hoja entera de Saintpaulia ionantha, cortando el pecíolo unos 4 cm del ataque de la misma hoja. Colocar la hoja cortada en un sustrato de turba y arena, compactando suavemente todo alrededor.
El recipiente utilizado debe colocarse, previamente cubierto con una lámina de plástico transparente, en un ambiente bastante cálido y oscuro. El suelo, durante aproximadamente 1 mes, debe mantenerse constantemente húmedo.
Con la aparición de los primeros brotes es posible descubrir las nuevas plántulas de Violeta Africana y proceder con el riego regular, agregando fertilizante al agua en dosis limitadas. Cuando las plántulas son lo suficientemente grandes como para manipularse en paz, es posible colocarlas en las macetas finales.
Este no es el único método de multiplicación de Saintpaulia ionantha, ya que también se puede realizar sumergiendo las hojas en agua . Operación aún más simple: la hoja y el pecíolo se pueden sumergir en un vaso de agua, convenientemente cubierto con un papel de aluminio perforado.
En la práctica, se deben hacer tantos agujeros como hojas, dentro de los cuales disponer los pecíolos para sumergirlos en agua. Cuando se desarrollen las primeras raíces, brotarán los brotes y la plántula habrá alcanzado los 3-4cm de altura, es posible disponerlas en los contenedores definitivos.
Detalle de la flor de la violeta africana. Pocos se preocupan por las flores seductoras (foto Lauren Tucker CC BY-NC-ND 2.0)
Fertilización
¿Qué fertilizante usar para Saintpaulia ionantha? Es preferible una solución líquida con mayores porcentajes de potasio y fósforo a cualquier otro fertilizante. Las operaciones de fertilización deben realizarse aproximadamente cada 15 días durante el período primaveral, diluyendo el fertilizante en el agua utilizada para el riego.
De esta forma la planta dispondrá de toda la nutrición necesaria para empezar hacia una copiosa floración. En el período invernal bastará con intervenir cada 30/40 días.
Poda
¿Podar la violeta africana? ¡Absolutamente no! Bastará con eliminar regularmente las hojas secas y las partes dañadas, para evitar peligrosos ataques de parásitos. Estamos hablando de una especie que no crece descontroladamente o que requiere intervenciones especiales para mantener una forma armoniosa.
Otros consejos de cuidado
Pequeño y encantador: ¿cómo mejorar la ionantha Saintpaulia? La mejor manera de hacer esta pequeña planta, pero con hermosa floración y extraordinario follaje, aún más hermosa es plantarla en macetas inusuales. Ollas de mimbre, pequeñas ollas de cerámica brillante (quizás con mosaicos finamente trabajados) o incluso tazas de té (sí, también puedes usar las imaginativas tazas de té como jarrón para las variedades más pequeñas). En resumen, use un recipiente con un alto valor estético para una planta verdaderamente preciosa.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Muy fácil de cultivar, ¡pero cuidado con las plagas! Entre las amenazas más frecuentes a la Violeta Africana podemos mencionar:
- pulgones : suelen atacar las hojas y flores de Saintpaulia ionantha, chupando la savia y provocando graves daños.
- Cochinilla algodonosa : ataca a la planta cuando el clima es particularmente cálido y seco (recuerda que la violeta africana necesita un alto nivel de humedad).
- Ácaros: atacan flores y hojas.
- Hongos : siempre se debe prestar la máxima atención al riego, evitando desequilibrios hídricos (que pueden provocar amarillamiento y marchitamiento de las hojas) y estancamiento, que provocan la pudrición de las raíces. Setas como Fusarium, Rhizoctonia o Phytophtora siempre están listas para atacar a estas deliciosas plántulas.
¿Las hojas tienen manchas amarillas notables? El ataque de parásitos u hongos no está en curso, pero todo puede ser causado por agua demasiado fría utilizada para regar o por temperaturas nocturnas demasiado bajas.
¿Las hojas carnosas comienzan a verse amarillas y rizadas? Antes de administrar cualquier producto pesticida a la planta, trate de restaurar las condiciones óptimas de humedad del ambiente en el que se encuentra. En condiciones de baja humedad, las hojas se marchitan rápidamente.
Curiosidad
Arrojemos algo de luz sobre el nombre científico de la violeta africana: ¿qué significa Ionantha ? La traducción del término indicado es "con flores similares a las violetas": la similitud entre las flores de las dos especies es nada menos que increíble, incluso si no existe una relación botánica entre Saintpaulie y Viole . Son plantas unidas por el color de las flores.
El género toma su nombre del barón Walter Von Saint Paullllaire (Berlín, que vivió entre 1860 y 1910), quien descubrió en 1892 la especie más conocida, la Saintpaulia Ionantha, procedente de Tanzania, más precisamente de las montañas Usambara.
La violeta africana también se llama "Violeta del Cabo", "Violeta del Kilimanjaro" y "Violeta de terciopelo".
En África Ecuatorial las violetas del Kilimanjaro se utilizan para decorar la mesa con motivo de particulares ceremonias o ritos de carácter religioso, que aún hoy se realizan según antiguos ceremoniales.
Toxicidad
Saintpaulia ionantha no está incluida en la lista de plantas potencialmente peligrosas para humanos y animales. Por lo tanto, incluso aquellos con mascotas pueden dormir tranquilos.
Lenguaje de las flores
En el lenguaje de las flores, el significado de Saintpaulia ionantha es muy preciso: “Siempre volveré”. Dar la Violeta Africana a un ser querido o una persona a la que está vinculado por una relación en particular es la elección correcta.
El significado de humildad y modestia también está relacionado con la misma planta.