Kalmia es un hermoso arbusto ornamental de hoja perenne originario de América del Norte, donde crece espontáneamente bajo el dosel de árboles grandes en los bosques frescos.
Es una planta acidófila y por tanto tiene las mismas necesidades que Pieris o rododendros, por lo que quiere un suelo turboso con un pH bajo (ácido), que nunca esté completamente seco y con buen drenaje.
Su altura varía según la especie, en general ronda el metro, y el ancho varía de 70 cm al metro. Tiene un crecimiento lento, sus hojas, alternas y opuestas, son de color verde oscuro en la página superior y gris verdoso en la página inferior, sus flores son pequeñas, redondas planas de color rosa o blanco, después de las flores es el turno de la frutos que brotan en agosto-septiembre y son oscuros en cápsulas semi leñosas, que se abren cuando están maduras para liberar las semillas.
Kalmia se desarrolla componiendo densos arbustos ramificados, anchos y altos, cuyo color es verde en plantas jóvenes y marrón en ejemplares adultos.
Clasificación botánica
Kalmia es un género que pertenece a la familia Ericaceae y tiene unas diez especies. Es originaria de América del Norte y Cuba.
Especies principales
Para el género Kalmia, hay 8 especies de arbustos de flores de verano, rústicos y de hoja perenne. Veamos algunos de ellos.
Kalmia angustifolia
Kalmia angustifolia Puusterke CC BY-SA 4.0 Esta especie es originaria de las regiones del noreste de América del Norte. Su altura alcanza los 1,5 m, lo mismo para el ancho. Sus hojas son elípticas-lanceoladas.
En los meses de junio-julio produce flores de color rosa violáceo que se agrupan en corimbos de 5 cm de ancho y que florecen en la axila de las hojas.
Entre las diferentes variedades, la Ovata se caracteriza por tener hojas más grandes que las rústicas; Rubra, por su parte, destaca por sus hojas verde oscuro y flores rojo oscuro.
Kalmia hirsuta
Esta especie tiene un cultivo bastante complejo, florece en verano y no supera los sesenta centímetros de altura
Kalmia cuneata
Esta especie es originaria de las regiones orientales de los Estados Unidos, su altura alcanza los 3 m. Tiene un hábito erecto y semi-perenne, y se caracteriza por hojas ovaladas-oblongas. En junio, florecen flores blancas, reunidas en corimbos.
Kalmia latifolia
Esta especie es originaria de las regiones del noreste de América del Norte. Su altura alcanza los 3,5 m lo mismo para el diámetro. Es un arbusto de hojas elípticas lanceoladas, coriáceas, brillantes, venenosas. Las flores florecen en mayo-junio y son de un hermoso rosa brillante, con llamativos estambres, agrupados en corimbos terminales de 8-10 cm de largo.
Kalmia polifolia
Kalmia polifolia peupleloup CC BY-SA 2.0 Esta especie es originaria de América del Norte, mide 50 cm de altura y tiene un ancho de 1,2-1,5 m. Es un arbusto rústico de hoja perenne, rastrero, caracterizado por hojas coriáceas ovaladas-oblongas. En mayo-junio, las flores florecen, rosadas, de 1,5 cm de ancho, reunidas en corimbos terminales ...
Kalmia ericoides
Esta especie es de origen cubano. Se caracteriza por tallos en declive de unos 1,5 metros de largo cubiertos de hojas elípticas verdes y venenosas. Durante el período de floración produce flores blancas o rosadas.
Debe cultivarse en suelo ácido y también se adapta bien en macetas pero tenga cuidado porque es tóxico para las mascotas y el ganado en general.
Floración
La belleza de Kalmia radica en su floración rosada o violeta, que se produce a finales de primavera / principios de verano según la variedad.
Da hermosos toques de color con sus flores de color blanco rosado, rosa intenso o rojo.
Consejos para cultivar Kalmia
Kalmia se planta en septiembre-octubre o abril-mayo, en suelo húmedo, turboso y no calcáreo, preferiblemente en lugares sombreados. Le gusta el clima fresco, la luz brillante pero no el sol directo.
Puede cultivarse en macetas (y en este caso puede casarse a la sombra durante los meses de verano y mantenerse expuesta desde finales de invierno hasta mediados de primavera) o en campo abierto.
No es una planta exigente, solo hay que podarla periódicamente, es bastante rústica y no suele enfermarse fácilmente.
Cultivo en macetas
Kalmia se desarrolla sin problemas incluso en macetas también porque se caracteriza por un crecimiento lento.
La maceta adecuada debe tener al menos 40 cm de diámetro y la misma profundidad.
El suelo debe ser específico para acidófilos y, por tanto, de pH bajo. Es mejor optar por una mezcla compuesta por tierra universal, 1 parte de turba, 1 parte de piedra pómez u otro material inerte diseñado para asegurar el drenaje del agua del riego.
No se debe exceder el riego y se debe permitir que el suelo se seque entre un suministro de agua y el siguiente para evitar el riesgo de estancamiento del agua.
Para evitar elevar el pH del suelo y asegurar los nutrientes esenciales para su crecimiento, es necesario fertilizar periódicamente.
Cuando las raíces salen de los orificios de drenaje del riego, en promedio cada 3 años, es necesario trasplantar la planta en un recipiente más grande y teniendo cuidado de no romper el pan de tierra que rodea las raíces. En la sección de jarrones puedes ver el contenedor más adecuado.
Cultivo en campo abierto
La siembra de Kalmia debe realizarse durante la primavera u otoño. La planta debe colocarse en una parte del jardín que esté parcialmente sombreada. Antes de plantarlo, es necesario crear su suelo ideal mezclando el suelo del suelo compuesto principalmente de hojas con la adición de turba y arena.
El agujero destinado a albergar el Kalmia debe ser dos veces más alto y profundo que el recipiente que lo contiene. Una vez extraído de la maceta, se introducirá el arbusto en el hoyo con todo el pan de barro que envuelve las raíces y se cubrirá hasta el cuello con tierra nueva. Después de plantar, la planta debe regarse bien y cubrirse con agujas de pino o abeto.
Temperatura
El Kalmia vive al aire libre todo el año, al sol sobre los Alpes, en la sombra parcial en el Centro-Norte o en la sombra en el Sur; no soporta el calor del verano pero tolera bien las heladas. La temperatura mínima no debe descender por debajo de -30 / -20 ° C
Ligero
Kalmia ama la luz por lo que lo mejor es optar por posiciones que la expongan adecuadamente a los rayos del sol, especialmente los de la mañana y la noche.
La ubicación varía mucho según el área donde se cultiva la planta. En áreas más frías, el sol está bien en cualquier momento. En áreas caracterizadas por un clima demasiado cálido es mejor elegir lugares con sombra o semi-sombreados, como máximo aquellos a los que llega el sol temprano en la mañana o al final de la tarde.
La exposición directa a los rayos del sol durante las horas más calurosas puede quemar las hojas y dañarlas gravemente. En regiones con veranos suaves y fríos, Kalmia también se puede plantar bajo el sol directo.
Tolera bien el frío del invierno.
Capa superficial del suelo
Como todas las plantas acidófilas (Hydrangea, Rhododendron, Azalea, etc.), Kalmia prefiere suelos sueltos, bien drenados y con un pH ácido (6,5). El mejor suelo, especialmente para el cultivo en macetas, es una mezcla de una parte de suelo universal con 3 partes de turba, una parte de piedra pómez y una parte de estiércol.
Regando
Kalmia es una planta que necesita mucha agua en primavera y durante la floración. Durante el otoño-invierno, por otro lado, se requiere muy poca agua.
Si se cultiva en macetas, se debe regar con agua blanda, ya que el contenido de piedra caliza reduce la acidez del sustrato. Es mejor utilizar agua destilada o agua de lluvia.
Multiplicación
Kalmia se puede multiplicar por semilla, por vía agámica por esqueje semi-leñoso o por rama.
Multiplicación por semilla
La siembra se realiza colocando las semillas a germinar en un suelo específico, blando y bien drenado. La cual debe mantenerse constantemente húmeda hasta que aparezcan los cogollos. Cuando las plantas son lo suficientemente robustas para ser manipuladas, se pueden plantar permanentemente en el suelo o en macetas.
Multiplicación por esquejes
Los esquejes semi leñosos se toman con tijeras afiladas y desinfectadas, se enraizan en una mezcla de arena y turba a partes iguales, la cual debe mantenerse en un lugar fresco y húmedo hasta el enraizamiento completo de los esquejes.
Las plántulas obtenidas por semilla y por esquejes se cultivan en macetas y en un lugar protegido durante al menos dos años antes de ser plantadas de forma permanente. Los esquejes de Kalmia se toman en agosto de los brotes laterales del año.
Multiplicación por rama
Entre agosto y septiembre, la planta se puede multiplicar con el método de las ramas, es decir, enterrando las ramas más largas y flexibles hasta que emitan raíces. Después del enraizamiento, se desprenden de la planta madre y se trasplantan.
Fertilización
Al final del invierno es bueno fertilizar la planta enterrando un fertilizante orgánico bien maduro en su base; en verano, cada 20 días, se debe administrar un fertilizante líquido específico para plantas con flores diluido en el agua de riego siguiendo las dosis recomendadas en el envase.
Poda
Antes del reinicio vegetativo, en primavera, se deben cortar las ramas dañadas o secas. Las que son demasiado largas y desordenadas deben acortarse para dar a la planta una forma armoniosa, y se eliminan las flores marchitas.
Combinaciones con otras plantas (Asociación)
Kalmia se puede combinar con otras plantas acidófilas como Enkianthus, Leucothoe, Azalea, Rhododendron, Camelia, Pieris
Otros consejos de cuidado
Para combatir la clorosis férrica, es necesario rociar las hojas y el suelo con una solución de sulfato de hierro o hierro quelado y para el riego es mejor preferir el agua de lluvia.
Parásitos, enfermedades y otras adversidades.
Las plantas de Kalmia pueden verse afectadas por enfermedades fúngicas o criptogámicas como la enfermedad blanca o el oidio, caracterizadas por depósitos de polvo blanquecino en las hojas y que reduce la fotosíntesis y compromete su crecimiento;
Otro problema puede ser la pudrición de la raíz, que al extenderse al cuello ya la masa vegetativa hace que se ablande y muera por asfixia;
La clorosis férrica, por otro lado, ocurre con el amarillamiento de las hojas y es causada por un suelo con un pH ácido.
Curiosidad
Kalmia también es conocida por otros nombres comunes como laurel americano y laurel de montaña. La planta debe su nombre a Peter Kalm, un discípulo finlandés de Linneo que vivió alrededor del siglo XVIII.
Toxicidad
Kalmia es una planta tóxica y venenosa tanto para humanos como para animales.
Libros y bibliografía
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Floral Journal Star Shaped Kalmias Tapa blanda - Distinctive Journal