Bromeliaceae (Billbergia Pyramidalis) (foto Jane Thomas CC BY-NC 2.0)
Las bromeliáceas son plantas nativas de América, especialmente en áreas tropicales y subtropicales, donde el clima es decididamente diferente al del Viejo Continente.
¿Entonces las bromelias no se pueden cultivar en Italia? Es muy difícil recrear con precisión su hábitat natural, pero esto no significa que no sea posible colorear tu casa o balcón con estas espectaculares plantas. Con las debidas precauciones es posible cuidarlas y hacerlas crecer con total seguridad, dando a tus ojos la oportunidad de admirar toda la armonía de colores y formas de estas pequeñas plantas.
¿Son plantas muy delicadas?
Como dicen, "¡las apariencias engañan"! En un primer y superficial análisis, basado únicamente en lo dicho hasta el momento, podrían aparecer como plantas muy débiles y que difícilmente podrían sobrevivir mucho tiempo bajo el efecto del clima continental y mediterráneo. Nada más mal. Los colores vivos de las bromelias y sus delicadas formas esconden un alma muy fuerte.
Los ancestros de estas plantas tienen sus raíces en las altas montañas de los Andes y en la selva tropical de Uruguay, para luego ser transportadas a lo largo y ancho de Sudamérica y llegar hasta nosotros al exterior.
Este es el detalle nada despreciable que nos permite subrayar que las Bromeliaceae son plantas muy fuertes. Hay tantas variedades de bromelias y durante todo el año es posible disfrutar de la vivacidad colorida de estas plantas.
Clasificación botánica
Hagamos amistad con estas hermosas plantas y conozcámoslas en detalle analizando su clasificación botánica:
- Reino : Plantae
- Clado: Angiospermas; Monocotiledóneas; Commelinoides.
- Orden: Poales .
- Familia : Bromeliaceae.
- Subfamilias :
- Bromelioideae : se caracteriza por las hojas espinosas en roseta que forman el característico pozo. Se dividen en dos categorías diferenciadas: las epífitas con raíces aéreas que utilizan árboles como soporte y las terrestres.
- Tillandsioideae : las especies pertenecientes a esta familia se caracterizan por el hecho de que crecen sobre rocas (epífitas), por sus hojas sin espinas y por el fruto contenido en una cápsula particular.
- Pitcairnoideae: son bromelias terrestres con hojas carnosas y espinosas.
Estudios recientes sobre estas plantas han llevado a la identificación de más subfamilias. De hecho, se descubrió que la familia Pitcairnoideae era parafilética. Qué significa eso? El tema es bastante difícil, pero para comprender mejor todo, es posible decir que fue necesario dividir los diferentes taxones en más subfamilias. Las siguientes subfamilias se agregan a las descritas anteriormente:
- Puyoideae;
- Navioideae;
- Hechtioideae;
- Lindmanioideae;
- Brocchinioideae .
Principales géneros de Bromeliaceae
Hay muchos géneros de Bromeliaceae (hay al menos 51) y en esta larga lista cabe mencionar las más extendidas y cultivadas:
- Guzmania : planta apreciada por sus largas hojas de color verde intenso, que se manifiesta en toda su belleza con inflorescencias muy espectaculares. Originaria de Ecuador y Colombia, es una planta epífita de raíces ramificadas;
Guzmania Osyana (BotBln CC BY 2.0)
- Vriessea : muy fácil de cultivar, se caracteriza por hojas muy grandes y vistosas brácteas.
Vriesea Carinata (Licencia GFDL de Tequila)
- Aechmea : se caracteriza por las hojas en forma de punta de lanza con un aspecto muy decorativo. Sus bayas cambian de color y toleran bien los suelos secos. La Aechmea Fasciata es hermosa.
- Bromelia: (subfamilia Bromelioideae), con cálices profundos.
- Piña : además de la fruta que solemos comer, también hay piñas ornamentales. La pequeña fruta emerge del centro de la bromelia.
- Tillandsia : planta de hojas estrechas y puntiagudas. La mayoría de las variedades viven en el aire. Esta especie puede adaptarse fácilmente a múltiples hábitats. Planta de pequeñas raíces, muchas veces utilizada únicamente para aferrarse a soportes, dada su naturaleza de epífita y litofita.
Tillandsia Flabellata (Licencia Kurt Stüber GFDL)
- Neoregelia : originaria de Brasil, no tiene una flor real como la mayoría de las bromelias. Las hojas cambian de color a partir del centro creando un efecto muy especial.
- Cryptyantus : una de las pocas bromelias que vive en el suelo. La flor se esconde entre las hojas.
- Billbergia : su floración en racimo es hermosa. Una bromelia con menos hojas pero una floración muy espectacular (lamentablemente la floración no dura mucho).
- Nidularium : típico de las selvas tropicales de Brasil, muestra un color amarillo brillante y un verde intenso de las hojas.
Nidularium Procerum (Bocabroms CC BY-SA 3.0)
- Pitcairnia: originaria de las tierras altas de América del Sur, con hojas caídas y flores rojas, rosadas, amarillas o blancas.
Floración
Las bromelias son plantas muy demandadas precisamente por su forma decididamente particular y por su floración.
Las hojas están dispuestas en roseta y pueden ser más o menos anchas en la base y asumir una posición vertical u horizontal.
Sin embargo, todas tienen una característica común: las hojas son muy grandes y pueden ser espinosas (característica que encontramos en la mayoría de estas plantas pero no en todas). El color de las hojas puede variar, tocando todas las tonalidades de verde, acompañado de vetas de rojo, violeta o incluso negro que le dan a la planta una agradable armonía cromática.
Todas las hojas de las Bromeliaceae comparten una característica común: una estructura llamada tricomas. En concreto, es un sistema de absorción muy eficaz.
En especies que se encuentran en regiones desérticas donde el aire es caliente y seco y el sol envuelve completa y continuamente las plantas, estas estructuras también ayudan a la planta a reducir la pérdida de agua y a proteger a las plantas de la radiación solar. Sin embargo, se encuentran tricomas más pequeños en las bromeliáceas que viven en ambientes más húmedos.
Desde la roseta central de hojas se desarrolla una inflorescencia formada por flores muy pequeñas que simplemente no les gusta pasar desapercibidas. Aunque pequeños y colocados suavemente sobre un tallo, se muestran en todo su esplendor con colores brillantes. Al final de la floración, la mayoría de las bromelias producen pequeñas bayas (cápsulas reales), también muy coloridas, en cuyo interior se encuentra la semilla. En definitiva, cada planta da un doble espectáculo.
La flor de las Bromeliáceas, siempre colorida y viva, merece una mención. La forma de la flor es diferente entre las distintas especies, pero en cuanto a las plantas que generalmente se encuentran en nuestros apartamentos toma la forma de una oreja.
Flores rojas, blancas (muy raras) y amarillas que logran hacer único todo un ambiente doméstico, es decir, pueden transformar un rincón de un balcón desnudo de una manera increíble.
Detalle de floración (foto anapcal CC BY-NC 2.0)
Consejos para cultivar Bromeliaceae
Como se mencionó al inicio de este artículo, las bromelias no requieren de cuidados especiales, siendo plantas elegantes, pero también muy fuertes. Evidentemente, nada debe dejarse al azar y son necesarias unas precauciones especiales para iluminar tus ojos con los colores de la floración y mantener la planta siempre en vigor.
Aquí damos consejos generales para el cultivo, luego nos referimos a las especies individuales para obtener consejos más detallados.
Cultivo en macetas
Depende de la especie, sin embargo se pueden cultivar en macetas sin problemas.
Cultivo en campo abierto
Las bromelias también se pueden cultivar directamente en el suelo sin maceta, siempre que el suelo tenga características específicas. De hecho, no todos los suelos son ideales: necesitan una mezcla de tierra y arena, precisamente porque son plantas epífitas.
El entorno adecuado para las bromeliáceas: luz y exposición
¿Dónde colocar las bromelias? Es necesario asegurar una buena exposición al sol, pero al mismo tiempo evitar los rayos directos. Estas plantas necesitan brillo pero no contacto directo con los rayos del sol, que podrían quemar las hojas. En balcones es preferible colocar la maceta en un rincón sombreado.
En las épocas más frías del año, sin embargo, es aconsejable colocarlos en un ambiente cerrado, con el fin de garantizar a la planta la máxima protección contra los elementos.
En cualquier caso, las bromelias de hojas gruesas prefieren un ambiente más seco, a diferencia de sus hermanas de hojas más delgadas que crecen bien en un ambiente húmedo (por ejemplo, hablando de ambientes domésticos, Tillandsia es perfecta para el baño, mientras que la Aechmea prefiere los alféizares de las ventanas donde la mejor exposición al sol garantiza más calor).
Regando
El riego perfecto de las Bromelias tendrá como objeto no solo las hojas de la planta, sino también el suelo. Es importante proceder con esta operación todos los días, especialmente en el período de marzo a octubre, cuando la temperatura comienza a subir hasta alcanzar picos muy altos en los meses de verano.
¿En el período de invierno? El riego se puede realizar aproximadamente una vez al mes (cada 25/30 días).
Fertilización con bromelias
Es recomendable realizar una fertilización selectiva, que debe realizarse en determinadas épocas del año. De hecho, podemos hablar de una fertilización perfecta solo cuando consideramos la temperatura como uno de los principales parámetros a seguir. Aquí, en los períodos más calurosos del año, la fertilización debe realizarse cada 15/20 días. Tiempos que se alargan en periodos que se caracterizan por una temperatura más rígida (máximo cada 30 días).
¿Qué fertilizante usar? Se prefieren los fertilizantes ricos en nitrógeno y potasio, que actúan de tal manera que garantizan una floración exuberante y el desarrollo de nueva vegetación. Los fertilizantes se pueden agregar directamente al agua y administrarse con riego normal.
Sin embargo, te recomendamos que elijas el fertilizante adecuado para plantas de interior cuando necesitemos añadirlo al agua para regar.
Poda de bromeliáceas
Una poda perfecta no solo es sinónimo de la belleza estética de la planta, sino también del máximo cuidado para darle nueva fuerza. La poda debe realizarse cuando la planta entra en el reinicio vegetativo. Es un acto necesario para favorecer el crecimiento de la planta y nunca debe entenderse como un acto de daño. Siempre duele eliminar algunas partes de una planta, pero esto es necesario precisamente para hacerla más fuerte y hacerla crecer aún más rápido.
La llamada cobertura se distingue de la poda normal, que no es más que la eliminación de los brotes más jóvenes. ¿Para qué sirve? La planta, con la eliminación de los brotes jóvenes, desarrollará una corona mucho más densa: la Bromelia será mucho más compacta y con un aspecto fuerte y saludable.
¿Cómo se multiplican las bromeliáceas?
La reproducción de las bromelias ocurre separando los brotes de la planta y colocándolos justo debajo de las hojas verdes. De esta manera los brotes no solo gozarán de un refugio seguro, sino que serán nutridos de la manera correcta para volverse más fuertes y listos para crecer más rápido.
Deje que las nuevas plantas crezcan hasta un poco menos de la mitad de la planta madre, regándolas directamente sobre el cáliz. Luego colócalos en una maceta más pequeña con arena y tierra. Estas nuevas plántulas estarán listas para florecer en unas pocas semanas.
Parásitos y enfermedades que pueden afectar a las bromeliáceas
¿Cómo curar las bromelias? Todo depende de la enfermedad o parásito que haya decidido atacar la planta. Esto es lo que debe hacer en caso de:
Cochinilla
- Hojas de color verde pálido o verde muy oscuro : sin miedo, simplemente mueva la planta a un ambiente donde la luz sea menos intensa, en el primer caso; en un ambiente con más luz en el segundo caso.
- Cochinilla : estas pequeñas formaciones que se asemejan a diminutos mechones de algodón se pueden eliminar con un hisopo de algodón empapado en alcohol o con una esponja empapada con jabón neutro. Frotando suavemente los parásitos desaparecerán. Es importante enjuagar la planta después de esta operación.
- Hojas con puntos amarillos : cuando las hojas comienzan a colorear con pequeños puntos amarillos, rizándose y cayendo, ciertamente hay una infestación de ácaros rojos o arañas rojas. Estos son parásitos que se desarrollan en un ambiente seco, por lo que bastará con aumentar la humedad del suelo y proceder a su total eliminación con un pesticida ad hoc para ser utilizado con mucha precaución.
- Pulgones o piojos : contra estos parásitos no hay mejor solución que un producto específico. Hay muchos insecticidas-aficionados en el mercado, listos para eliminar pulgones y piojos sin dañar la Bromelia en lo más mínimo.
Curiosidades sobre las bromeliáceas
Hoy conocemos a las Bromelias como plantas de elegante belleza, ideales para enriquecer con sus colores cualquier tipo de ambiente. En el pasado, estas hermosas plantas fueron utilizadas de múltiples formas por los aztecas, mayas e incas: como alimento, como medicina y como decoración para ceremonias sagradas.
Las plantas aterrizaron en el Viejo Continente en compañía de Cristóbal Colón: la Piña fue la primera especie que llegó a Europa desde el Nuevo Mundo. Y es precisamente la Piña la que aparece en muchas mesas tras una buena comida: su pulpa contiene una sustancia (bromelina) que digiere las proteínas. Es por eso que se atribuyen importantes propiedades digestivas a la piña.